Антибіотики мають селективний антибіотичний спектр

Дія антибіотиків є вибірковою, і різні антибіотики по-різному впливають на різних збудників. Тип збудника, чутливий до певного антибіотика, називається антибіотичним спектром (антимікробним спектром) цього антибіотика. Антибіотики, які мають антибактеріальну дію лише на один штам або рід, називаються антибіотиками вузького спектру дії, наприклад пеніцилін, який інгібує лише грампозитивні бактерії. Він не тільки діє на бактерії, але й пригнічує хламідії, мікоплазми, рикетсії, спірохети та найпростіші. Ці антибіотики називаються антибіотиками широкого спектру дії, наприклад сімейства тетрациклінів (таких як стрептоміцин, окситетрациклін тощо), які мають пригнічувальну дію на грампозитивні та грамнегативні бактерії, рикетсії та деякі віруси та найпростіші.